Tożsamość irańskich Gruzinów 
Mieszkańcy Fereydunshahr nazywają samych siebie kartvelebi, co w języku gruzińskim oznacza po prostu Gruzinów. Poza tym można ich podzielić na dwie grupy: „nacjonalistów”, którzy uważają się za prawdziwych Gruzinów i chętnie podkreślają swoje związki z ojczyzną przodków oraz tych, którzy mimo posługiwania się dialektem języka gruzińskiego czują się po prostu Irańczykami i nie przywiązują wielkiej wagi do swojego pochodzenia. Obie grupy zaczęły kształtować się na przestrzeni ostatniego pół wieku, kiedy irańscy Gruzini zdali sobie sprawę z istnienia swojej ojczyzny i w związku z tym zaczęli określać swój stosunek do Gruzji oraz do swojego pochodzenia. Działalność pierwszej grupy jest inicjowana przez lokalnych liderów społecznych oraz, w dość małym stopniu, wspierana przez władze gruzińskie. Drugą grupę wspierają głównie władze irańskie, którym nie na rękę jest umacnianie się tożsamości gruzińskiej wśród mieszkańców regionu Fereydunshahr. Jednak nawet członkowie tej pierwszej grupy nie nadają swoim dzieciom gruzińsko brzmiących imion: w czasie naszego pobytu w Fereydunshahr i okolicach stale spotykaliśmy Gruzinów noszących typowo muzułmańskie imiona, tj. Muhammad, Husein bądź Ali, chociaż ostatnio wśród młodych ludzi, dopiero zakładających rodziny, wzrasta zainteresowanie imionami staroperskimi, niezwiązanymi z islamem. W tym miejscu warto zaznaczyć, że wszyscy żyjący w Fereydunshahr Gruzini są szyitami, chociaż żadna spośród spotkanych przez nas osób nie była szczególnie religijna. Być może ma to związek z okolicznościami, w jakich ich przodkowie przyjmowali islam. Wiadomo bowiem, że nie czynili tego kierowani tzw. potrzebą duchową, ale raczej dlatego, że islam ułatwiał karierę w takich dziedzinach jak wojsko czy polityka. Gruzini byli cenieni jako żołnierze, jednak chrześcijaństwo uniemożliwiało im wspinanie się po kolejnych szczeblach wojskowej hierarchii.
meczet w Fereidunshahr
Innym powodem przyjmowania przez nich islamu były względy ekonomiczne: przesiedleni Gruzini mogli uzyskać od władz pożyczkę, jeśli jednak nie byli jej w stanie spłacić, spadali do rangi niewolników i jako ubezwłasnowolnieni musieli przyjąć islam. Dzisiaj mieszkańcy Fereydunshahr niewiele dbają o kwestie religijne, a na dodatek krytykują niektórych mułłów (tak Persów, jak i Gruzinów), którzy nie dość, że dzięki swojej funkcji w nielegalny sposób dorabiają się majątku, to jeszcze nie przestrzegają podstawowych zasad islamu, np. pijąc zakazany alkohol.
Wracając do kwestii imion i nazwisk, to w badanej przez nas społeczności nie istniały gruzińskie imiona i nawet gruzińska końcówka -szwili dodawana jest do nazwisk wyłącznie w prywatnych kontaktach z rodziną bądź przyjaciółmi. Co ciekawe, wielu Gruzinów emigrujących do Gruzji, zmienia sobie imiona i nazwiska na gruzińskie po to, aby dopasować się do nowej rzeczywistości i wyrazić akceptację dla kultury kraju swoich przodków.
Przykłady gruzińskich nazwisk na tablicach reklamowych lokalnych sklepów
Przykłady gruzińskich nazwisk na tablicach reklamowych lokalnych sklepów
Nazwisko perskie na tablicy reklamowej lokalnego sklepu
Mimo tego, że miejscowi Gruzini są w dużej mierze bardzo dumni ze swego pochodzenia i cieszy ich zainteresowanie ich społecznością oraz samą Gruzją, to w rzeczywistości niewiele wiedzą o swojej przeszłości ani o ojczyźnie przodków. Na dodatek praktycznie nie kultywują żadnych tradycji związanych z ich gruzińskim rodowodem: w czasie pobytu w Fereydunshahr nie poznaliśmy żadnych pieśni czy wierszy. Irańscy Gruzini, że nie stracili swojej tożsamości, kulturą życia nie przypominają swoich rodaków z Gruzji. Ich zaręczyny, śluby, wesela czy sposoby spędzania wolnego czasu zasadniczo nie odbiegają od zwyczajów innych osiadłych narodów Iranu. Mimo to, pozostałe narodowości Iranu traktują miejscowych Gruzinów jak obcych, którzy dopiero co zamieszkali w Iranie. To nieprzyjazne stanowisko paradoksalnie pomogło Gruzinom w zachowaniu swojej tożsamości, gdyż ze względu na utrudnioną możliwość mieszania się z okolicznymi ludami, wchodzono w związki jedynie z członkami lokalnej, gruzińskiej społeczności. Wielu tamtejszych Gruzinów ma problem z prawidłowym określeniem, kiedy mniej więcej nastąpiło przesiedlenie ich przodków z Gruzji. Oprócz tego, niektórzy mają fałszywe wyobrażenia na temat samej Gruzji i często nie zdają sobie sprawy z jej dość trudnej sytuacji ekonomicznej.
AZERBEJDŻAN
GRUZJA